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『……いい加減、出てやったらどうだ』
光るだけの携帯を見るクラピカに、部下は言った。
ちらりとリンセンに寄越した視線に、感情の揺れは見られない。その本心は奥にあるのだ。
『無視もそこまで徹底されていると、さすがに相手がかわいそうだ』
『……今更相手にするなど、面倒なだけだ』
『じゃあ何故、奴の電話を拒否しない?』
本当に面倒ならば、電話番号を変えるなり、それこそ着信拒否にでもしてしまえばいいのだ。
機種変更は何度もしているから、その機会は何度もあったはずだ。それなのに、わざわざ奴の番号を残している。
『自分からは切り離せないくせに、拒絶はするんだな』
相手が離れないという確信でもあるのか?
少し挑発的に言ったリンセンに、クラピカはとっさに掴みかかった。
襟首をつかみ、乱暴に手前に引き寄せる。
そして緋の目にならないまでも、凄んでみせた。
『……お前に何が分かる』
しかしリンセンは動じず、冷静な様子で聞き返した。
『……自覚してないのか』
そのあまりに静かな様子に、クラピカの表情が逆に揺らされた。
『……何を、』
動揺に、わずかだが声が震えた。
『だとしたら重症だな』
リンセンは軽く手で払い、クラピカの腕から逃れる。
たとえば、電話が鳴る時、一瞬だけ眉が柔らかい形になることとか。
特別な香りを嗅いだ時、足をわずかに止めることとか。
そこまで態度に出すほど、心を許しているのに。
クラピカは、努めて平静に言う。
『……あまり私のプライベートに干渉するな』
だがその裏にある感情は、隠せていなかった。
「……なんで他人にわかることが、あいつらにはわからないんだろうな」
『仕方ないじゃない。距離が近すぎると、逆に見えないこともあるわ』
ぼやくリンセンに、電話の向こうのセンリツは穏やかに言う。電話越しに彼女が微笑んでいるのが目に見えるようだ。
二人に対し、リンセンの中には呆れると同時に、かねてから感じていた、悔しいような思いがある。
クラピカと出会って、約二年。年月自体は、レオリオとそう変わらない。
だがそれでも、二人の距離には到底及ばない。
『クラピカには、あの人じゃなきゃダメなのよ。きっと』
全てを見透かしたようなセンリツの言葉に、リンセンはそっと苦笑いをした。
ドアを壊す勢いで、レオリオは部屋に入った。
驚くセンリツだったが、心音から全てを察したらしい。
理由は聞かず「お願いね」とだけ小さく言い置いて、席を外してくれた。
激しい息を整え、レオリオは未だ眠るクラピカに近づく。ベッドの縁に腰を下ろす。
ゆっくりと、ただ呼吸だけをくり返しているクラピカに、
己の唇を、レオリオは押し当てた。